Buku ini menawarkan kontribusi intelektual dalam kajian seputar perkembangan pesantren di pulau Jawa. Penelitiannya difokuskan pada tiga pesantren salaf: (1) Pesantren Langitan yang berdiri pada 1865 dan menjadi salah satu pesantren yang cukup berpengaruh di pulau Jawa; (2) Pesantren Bata-Bata yang merupakan pesantren besar di Madura dan berlokasi di Pamekasan; dan (3) Kedinding Lor, pesantren berpengaruh lainnya yang berada di pinggiran kota Surabaya dan menjadi pusat Tarekat Qadiriyah Naqsyabandiyah. Melalui kajian terhadap tiga pesantren salaf ini, Iksan K. Sahri memberi kontribusi penting dengan menghadirkan dokumentasi terhadap beberapa teks klasik tertentu yang digunakan oleh pesantren salaf. Kumpulan naskah klasik menyediakan catatan dokumenter yang menempatkan posisi Islam Jawa dan Madura dalam konteks Islam secara global.
James J. Fox, The Australian National University
Buku yang mengangkat struktur dan dinamika pesantren tradisional ini menegaskan bahwa sistem pengajian yang terbuka dan nyaman dengan orientasi pengajaran agama tulen masih sangat relevan, bukan hanya bertahan. Yang juga ditekankan dalam buku ini, walau tidak secara detail, adalah kepedulian pesantren terhadap perubahan sosial dan pasar kerja.
Iik Arifin Mansurnoor, UIN Syarif Hidayatullah Jakarta
